Bem-vindos a todos. É ótimo ver todos vocês esta manhã. Foi aqui, nesta magnífica sala no ano passado, que o Secretário de Estrangeiros e eu definimos a abordagem do Reino Unido sobre os direitos humanos e a governança. Alguns dias depois, o Primeiro-Ministro nomeou o MP David Smith como o Enviado Especial do Reino Unido para a Liberdade de Religião ou Crença – ou FoRB.

Obrigado ao David pela energia e compromisso que ele trouxe para o papel nos últimos 7 meses. Antes de entregá-lo para esboçar nossa abordagem à liberdade de religião ou crença, quero refletir sobre por que isso importa tanto para o Reino Unido e como estamos fazendo a diferença. Muitos de vocês saberão que esta é uma causa que defendi por muito tempo. Como o Secretário de Estrangeiros disse, os direitos e liberdades dos indivíduos devem ser a frente e o centro de todo o nosso trabalho.

Promovemos os direitos humanos, incluindo o FoRB, não só porque é do nosso interesse nacional, mas também porque é a coisa certa a fazer. Os direitos humanos, o estado de direito e a boa governança não são apenas ideais a que aspiramos. Eles são os fundamentos que impulsionam as missões deste governo. A evidência está clara. Os países que defendem os direitos e o Estado de Direito tendem a ser mais estáveis, mais prósperos e mais resistentes. É por isso que escrevi para todos os Chefes de Missão no mês passado, sublinhando a importância de incorporar nossas prioridades em direitos humanos em todos os aspectos do nosso trabalho. Fazer isso suporta nossos parceiros, fortalece nossas alianças e nos ajuda a enfrentar desafios compartilhados, quer seja conflito, clima, crescimento ou migração. E encorajei nossos diplomatas a aproveitar a experiência dos nossos Enviados Especiais dedicados, incluindo o David.

Como você sabe, o direito à liberdade de religião ou crença está no centro da nossa abordagem dos direitos humanos e é central para a política externa do Reino Unido. Porque defender o FoRB é sobre defender os direitos iguais para todos. Sabemos que onde esta liberdade está ameaçada, outros direitos estão frequentemente em risco também. E sabemos que as violações afetam desproporcionadamente mulheres e minorias. Então, isso é sobre defender pessoas que enfrentam discriminação, assédio ou até violência, simplesmente pelo que eles fazem, ou não, acreditam.

Artigo 18 da Declaração Universal dos Direitos Humanos afirma que todos têm o direito à liberdade de pensamento, consciência e religião. Mas estes direitos ainda permanecem fora de alcance para muitas pessoas. De uigures na China, de membros da Igreja na Nicarágua, de minorias religiosas e étnicas apanhadas na guerra civil do Sudão, e ucranianos sob cerco pela Rússia, perseguição e repressão são uma realidade diária.

Sabemos que este trabalho é complexo. Não há um tamanho único que se encaixe em todos. Nesse contexto, devemos priorizar as abordagens que produzem resultados no terreno. Às vezes, isso requer falar em público. Às vezes, significa engajar- se em privado. Nós temos e continuaremos a fazer ambos. Não temos medo de levantar problemas e o fazemos regularmente. Mas também sabemos que o progresso real vem através da parceria. É por isso que trabalhamos com outros governos, sociedade civil e instituições multilaterais, para encontrar um terreno comum e oferecer mudanças.

No início deste ano, fiquei aliviado ao ouvir falar da libertação de Mubarak Bala, um ateu nigeriano e presidente da Associação Humanista da Nigéria. Ele tinha sido preso por compartilhar postagens no Facebook que alegadamente insultou o profeta Muhammad. Sua liberação foi o resultado de uma campanha de longa duração por Humanists International, que o Reino Unido teve o prazer de apoiar, juntamente com muitos de vocês aqui hoje. Do mesmo modo, sei que muitos de vocês estavam ativamente procurando o lançamento do Pastor Lorenzo Rosales Fajardo em Cuba, preso por protesto pacífico. Nosso Secretário de Estrangeiros escreveu uma carta aberta para ele em dezembro para expressar solidariedade e pedir publicamente às autoridades cubanas que o libertem. E ficamos encantados de ouvir sobre o seu lançamento em janeiro.

Estes são lembretes poderosos de que nossos esforços coletivos podem ter impacto real. E também devemos aprender com o passado para enfrentar os desafios do presente. É por isso que o Reino Unido se orgulhava de ocupar a presidência da Aliança Internacional de Lembrança do Holocausto durante o último ano. Nós usamos nossa iniciativa para liderar esforços internacionais para promover a lembrança do Holocausto, combater a distorção, fortalecer a luta contra o antisemitismo e garantir que as gerações futuras lembrem das lições do passado. Este é exatamente o tipo de colaboração essencial para fazer do FoRB uma realidade para todos.

Então deixe-me terminar reafirmando o compromisso deste governo. Usaremos a força da nossa rede global para proteger e promover a liberdade de religião ou crença. Trabalharemos com todos vocês, através de setores e fronteiras, para transformar os princípios em progresso. Porque só trabalhando juntos podemos construir um mundo onde todos, em todo lugar, possam viver com dignidade, livres de acreditar – ou não acreditar – sem medo.